Dans Ravages, Chen Mou raconte l’histoire de la période des Trois Royaumes. L’Empire Chinois des Han règne depuis 400 ans sur la Chine. Cependant, les Hans sont en déclin. L’Empereur Liu Xie est un jeune enfant, la Cour Impériale est corrompue de part en part et délaisse les affaires de l’Empire, qui périclite.

Suite à une rébellion massive de paysans (la Rébellion des Turbans Jaunes), le pays est plongé dans le chaos. Après avoir maté les révoltes, un Seigneur de guerre, Dong Zhuo, entre dans la capitale et s’empare de l’empereur en prétendant vouloir réformer l’empire. Face à lui, une coalition d’ambitieux seigneurs menés par Yuan Shao forme l’Alliance de Guandong, dans le but de « sauver l’Empereur ». Au beau milieu de cette guerre civile qui menace de fracasser un empire profondément divisé, Sima Yi, jeune et talentueux chef d’un clan de marchands et Huo, son assassin personnel, tentent tant bien que mal de tirer leur épingle du jeu, et d’arriver au sommet de la Chine.